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Chinas „kostenloses Geld“ hat seinen Preis in dem großen Spiel um die Kontrolle des Pazifiks

Als James Cleverly die ausgefahrene Schotterstraße vom Hauptflughafen der Salomonen nahm, die zur Residenz des Premierministers führt, passierte er eine Flagge mit rotem Hintergrund und gelben Sternen der Volksrepublik China.

Es flatterte am Donnerstag prominent über der Autokolonne, die an der Baustelle eines 50-Millionen-Dollar-Stadions für die bevorstehenden Pazifikspiele vorbeifuhr – ein Geschenk Pekings und ein riesiges Symbol für seine wachsende Präsenz in den Salomonen.

Plakate mit der Aufschrift „China Aid for Shared Future“ säumten die Wellblechzäune rund um das Gelände.

Jahrzehntelang waren die Salomonen, ein visuelles Paradies, aber ein verarmtes Land mit etwa 700.000 Einwohnern, mit relativer diplomatischer Dunkelheit konfrontiert, bis zu dem Punkt, an dem die USA 1993 ihre Botschaft schlossen.

Aber ein geheimer „Sicherheitspakt“ zwischen Peking und Honiara im Jahr 2022 hat es wieder fest auf den Radar gebracht.



Eine Reihe anderer Deals, darunter das „Staatsgeschenk“ für das Leichtathletikstadion, signalisierte, dass China seinen Griff um eine Inselkette festigt, die im großen Spiel um die Kontrolle des Pazifiks schnell zum Ground Zero wird.

Von Washington bis Tokio wächst die Angst vor einer sorgfältig ausgearbeiteten „Elite-Gefangennahme“ der Salomonen, die möglicherweise enorme Kosten für die westliche Sicherheit mit sich bringen könnte.

Herr Cleverly, der Außenminister, traf am Mittwoch in der feuchten Hauptstadt Honiara ein, als Teil eines Vorstoßes des Westens, um Chinas wachsendem Fußabdruck im asiatisch-pazifischen Raum entgegenzuwirken, wo sich mehrere andere obskure Inselketten in einem Tauziehen zwischen Peking und den USA befinden Westen.

In einem Interview mit The Telegraph warnte er davor, dass „kostenloses“ chinesisches Geld seinen Preis hat, und deutete auf die gut dokumentierte „Schuldenfalle“-Diplomatie hin, mit der China Verbündete aufkauft.

„Niemand wird nein zu Geld sagen und niemand wird nein zu kostenlosem Geld sagen. Aber viele der Gespräche, die ich in dieser Region führe, sind die Erkenntnis, dass nicht alles kostenlose Geld kostenloses Geld ist und dass alle Beziehungen, die sie eingehen, nachhaltig sein müssen“, sagte Cleverly.

Alarm im Westen wegen der Salomonen wurde erstmals durch einen früh durchgesickerten Entwurf des Paktes im Jahr 2022 ausgelöst. Er bezog sich auf chinesische „Schiffsbesuche“ und berief sich auf Pekings Recht, seine Bürger und Projekte auf den Salomonen zu verteidigen, und äußerte Bedenken, dass es dies ebnen könnte Weg für chinesische Truppen und Marinekriegsschiffe, die weniger als 1.200 Meilen von der australischen Küste entfernt stationiert sind.

Die Ankündigung verblüffte Canberra. In der Opposition nannte Penny Wong, die jetzt Außenministerin ist, dies „den schlimmsten Fehler der australischen Außenpolitik im Pazifik“. Im Amt machte sie die Salomonen zu einer ihrer ersten Anlaufstellen.



Manasseh Sogavare, der Premierminister der Salomonen, hat seitdem wiederholt die Souveränität seines Landes betont und gleichzeitig versichert, dass er keine chinesische Militärbasis oder anhaltende Militärpräsenz beherbergen werde. Herr Sogavare und chinesische Beamte wurden um ein Interview gebeten.

Aber der undurchsichtige Deal und ein gescheitertes Angebot von Chinas staatsnaher Sam Enterprise Group, in aller Stille einen 75-jährigen Pachtvertrag auf Tulagi auszuhandeln, einer Insel gegenüber Honiara mit einem natürlichen Tiefseehafen, hat dazu geführt, dass westliche und asiatische Verbündete Pekings Absichten nervös erraten. Nun hat die US-Botschaft wieder geöffnet.

Eine beispiellose Prozession von hochrangigen Würdenträgern macht Herrn Sogavare ebenfalls den Hof.

Unter ihnen waren der chinesische und der japanische Außenminister, der stellvertretende neuseeländische Premierminister und Kurt Campbell, der ranghöchste US-Beamte für den Indo-Pazifik.

Herr Cleverly, seit Menschengedenken der erste britische Außenminister, der die Salomonen besuchte, war der letzte, der diese Woche eintraf, um „Partnerschaften für die Langstrecke“ zu versprechen, ein weiteres Zeichen dafür, dass sich Großbritannien zunehmend auf die Sicherheit der unbeständigen Region konzentriert .

Herr Cleverly bestand darauf, dass das Vereinigte Königreich Chinas Scheckbuch „besser als mithalten kann“, „weil es nicht nur ums Geld geht“.

Er fügte hinzu: „Das Fachwissen, das wir mit den Salomonen teilen, ist wirklich entscheidend. Dass wir sie wirklich gut verstehen, weil wir seit Jahrzehnten, Jahrhunderten Freunde und Partner sind. Es geht nicht nur um einen Bieterkrieg.“

Das auffällige Stadion, an dem er vorbeikam, ist eines von mehreren Projekten, die die Grenze zwischen wohlwollenden diplomatischen Aktivitäten, echten wirtschaftlichen Investitionsmöglichkeiten und staatlicher Machtprojektion verwischen.



Diplomaten, die mit The Telegraph in der Region sprachen, warnten vor verfrühten Überreaktionen, aber sie beobachten die Interessen Pekings genau und schließen Bedenken über Investitionen in Hafenanlagen auf einem Archipel nicht aus, das einst die britische, japanische und US-Marine beherbergte.

„China versucht, sein Schachbrett zu erweitern, um ein strategisches Spiel mit den USA zu spielen“, sagte ein hochrangiger Beamter.

Der frühere Versuch eines Unternehmens mit Verbindungen zum chinesischen Verteidigungsministerium, Tulagi zu kaufen – was letztendlich vom Generalstaatsanwalt blockiert wurde – hat wenig Zweifel daran gelassen, dass China versucht, im Südpazifik einen Marinestützpunkt zu errichten.

Das gekippte Abkommen hatte Hinweise auf eine mögliche Öl- und Gasförderung als Teil einer „Sonderwirtschaftszone“ enthalten.

Peter Kenilorea, ein prominenter Abgeordneter der Opposition und Sohn des Premierministers der ersten Salomonen, sagte, er habe bereits von Landbesitzern gehört, dass sie einzeln von Vertretern chinesischer Interessen angesprochen worden seien.

„Es dauert noch an. Sie versuchen es auf andere Weise“, sagte er und fügte hinzu, dass die Hafenentwicklungen in der Provinz Isabel und im internationalen Hafen Noro auch auf Pekings Radar stehen könnten.

„Ich sehe alles im gleichen Sinne in Bezug auf die Bedeutung, die wir einer expansionistischen Volksrepublik China beimessen“, sagte er.

Auf der anderen Seite der Meerenge Iron Bottom Sound, zurück auf der Hauptinsel, legte die HMS Spey der Royal Navy am Samstag an, was Großbritanniens Bestreben unterstreicht, Allianzen aufrechtzuerhalten und China einzudämmen.



Der Besuch des Schiffes wurde als Übung zum Aufbau von Beziehungen und zur Ermittlung von Fakten darüber beschrieben, wie die Spey am besten bei Umwelt- und Fischereiherausforderungen und zukünftiger humanitärer Hilfe helfen könne, sagte Kommandant Michael Proudman.

Wenn der brodelnde Vulkan Savo, alarmierende 21 Meilen von Honiara entfernt, plötzlich ausbrechen würde, könnte das Potenzial der Spey, Hilfsgüter zu transportieren und täglich fünf Tonnen Süßwasser zu produzieren, lebensrettend sein.

Aber Commander Proudman war vor dem dringenderen Problem eines zukünftigen Konflikts mit China in der Region zurückhaltend, während Peking Taiwan und weitere umstrittene Gebiete im Südchinesischen Meer im Auge behält.

„Ich habe keine Aufgabe, mich auf Konflikte vorzubereiten“, sagte er und betonte, dass die Waffen des Schiffes defensiv und nicht offensiver Natur seien.

Aber er fügte hinzu: „Die wichtigste Lektion, die wir aus der Ukraine gelernt haben, ist, dass das, was an einem Ort passiert, die ganze Welt betrifft.“

Es war eine sorgfältig formulierte Warnung, aber die historischen Untertöne der strategischen Bedeutung der Salomonen sind nicht zu übersehen.

Salomonen-Insulaner werden noch heute durch die riesige Menge nicht explodierter Bomben aus dem 2. Weltkrieg getötet, die nach erbitterten Kämpfen zwischen den japanischen und alliierten Streitkräften zurückgelassen wurden, um den Zugang zum Pazifik zu kontrollieren.

Der Sieg der Alliierten war entscheidend, um Japan daran zu hindern, Australien und Neuseeland von den Vereinigten Staaten abzuschneiden, den Weg für die Rückeroberung der Philippinen zu ebnen und Japans Zugang zu Ressourcen im besetzten Indonesien zu ersticken.

Westliche Verbündete befürchten, dass sich die Geschichte wiederholt, während China seine militärischen Ambitionen verstärkt.

Eine Präsenz auf dem strategischen Außenposten könnte einen Wendepunkt in einem Konflikt um Taiwan bedeuten, indem China in unmittelbare Reichweite der australischen Küste gebracht wird, und entscheidend für seine Anti-Zugangs-/Gebietsverweigerungs- oder A2/AD-Taktik, um die Bewegungsfreiheit eines Gegners zu verweigern das Schlachtfeld.

Im Gegensatz zum britischen Soft-Power-Ansatz ist Chinas diplomatischer Einfluss auf die pazifische Nation komplexer und stützt sich häufig auf die komplizierte Rolle quasi-staatlicher chinesischer Unternehmen, die sowohl als Unternehmer als auch als Agenten des Staates fungieren können, um seine geopolitischen Ambitionen zu fördern.

Während China seine Präsenz ausbaut, wächst die Besorgnis über mutmaßliche Desinformationskampagnen gegen Kritiker seiner Absichten.

Peking übt jetzt mehr Einfluss auf die Ausbildung der Polizei aus, und ein geplantes Darlehen von Peking in Höhe von 66 Millionen Dollar (53 Millionen Pfund) für den Bau von 161 Mobilfunkmasten, das vom chinesischen Telekommunikationsgiganten Huawei geliefert wird, hat Ängste vor einer Überwachung und einer möglichen Verschuldung von Honiara geschürt .

Absetzung von Ministerpräsident Daniel Suidani

Wie viele chinesische Geschäfte, einschließlich des Sicherheitspakts, bleibt der Fortschritt des Huawei-Projekts geheim.

Malaita, die bevölkerungsreichste Provinz der Salomonen, war ein abtrünniger Verweigerer des Deals und weigerte sich, die ihm zugeteilten 27 Türme zu übernehmen, aber diese Entscheidung könnte nun nach dem plötzlichen Sturz ihres Premierministers Daniel Suidani, eines heftigen Gegners des diplomatischen Wechsels, in Frage gestellt werden aus Taiwan.

Herr Suidani wurde im Februar 2023 durch einen Misstrauensantrag in der Provinzversammlung aus dem Amt gedrängt, nachdem er beschuldigt worden war, Gelder veruntreut zu haben – eine Anklage, die laut seinen Anhängern politisch motiviert ist.

In einem Disqualifikationsschreiben der Zentralregierung wurde ihm vorgeworfen, er habe „die Ein-China-Politik nicht anerkannt“ und „mit Chinese Taipei, Pekings Name für Taiwan, konspiriert“.

Eine der ersten Handlungen der neuen provisorischen Behörde war die Überarbeitung des sogenannten „Auki-Kommuniqués“, das von China finanzierte Projekte in Malaita verbot. Martin Fini, der neue Ministerpräsident, traf sich schnell mit dem chinesischen Botschafter.

Sein Stellvertreter Joe Hereau sagte gegenüber The Telegraph, die neue Regierung habe „keinen Raum für Diskriminierung“ und sei nun offen für chinesische Investitionen.



Abgeordnete tragen jetzt häufig Anstecknadeln mit chinesischer Flagge am Revers, sagte Herr Kenilorea, ein prominenter Abgeordneter der Opposition.

„Ich habe es letztes Jahr im Parlament als Teil des Anstands angesprochen, den der Sprecher vielleicht prüfen sollte“, sagte er. „Es sollte nur eine Flagge geben, wenn Sie eine Anstecknadel an Ihrem Mantel haben wollen, und es ist nicht die Flagge von China, oder von Australien oder den USA, es sind die Salomonen.“

Aber viele Malaitaner sind verärgert über die Absetzung eines populären Führers und bleiben misstrauisch gegenüber Chinas Zielen und dem kommunistischen Regime.

„Wir glauben an unsere eigenen Prinzipien und Werte“, sagte Phillip Subu, ein lokaler Jugendaktivist.

„Unsere größte Angst gilt nicht dem chinesischen Volk, sondern der Kommunistischen Partei Chinas, weil sie ein völlig anderes System als die Demokratie hat. Wir befürchten, dass dies unser Regierungssystem beeinflussen könnte.“

Die KPCh stößt im Allgemeinen auf Widerstand der frommen christlichen Bevölkerung der Salomonen.

Aber Herr Kenilorea sagte voraus, dass sein Land letztendlich von der Wirtschaft und dem Gewicht der Geopolitik unter Druck gesetzt werden könnte.

„Wir haben uns in diese Position gebracht, indem wir das unterschrieben haben [security] Vertrag und wir haben uns unnötigerweise in einen geopolitischen potenziellen Sumpf gedrängt“, sagte er.

Quelle: The Telegraph

This post was published on 21. April 2023 12:48

Published by
Sophie Müller

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