Der Protest fand statt, als Esmail Qaani, der Kommandeur der iranischen Quds-Truppe, zu einem unangekündigten Besuch in Bagdad eintraf, um mit schiitischen Parteien über die Regierungsbildung zu sprechen.
Viele Demonstranten in dem überwiegend schiitischen Land trugen Porträts des einflussreichen Geistlichen Muqtada Al-Sadr, eines überzeugten Nationalisten.
Obwohl die Bereitschaftspolizei Wasserwerfer einsetzte, durchbrachen die Demonstranten die Grüne Zone mit einem Kran, um Betonbarrieren zu dem stark befestigten Bereich zu entfernen, in dem sich die US-Botschaft befindet, bevor sie zum Parlament gingen.
Al-Sudani wurde von Nouri al-Maliki, dem ehemaligen Premierminister des Irak, ausgewählt. Bevor al-Sudani offiziell als designierter Ministerpräsident ins Parlament einziehen kann, müssen die Parteien zunächst einen Präsidenten wählen.
Die Proteste waren die größten seit den Bundestagswahlen im Oktober, seit denen es den Politikern nicht gelungen ist, eine Regierung zu bilden.
Im Parlament wurden Demonstranten gefilmt, die auf Tischen gingen und irakische Fahnen schwenkten.
Al-Sadr schickte eine kurze Nachricht, in der er sich bei den Demonstranten bedankte und ihnen seinen Segen gab, „sich zurückzuziehen oder in der Grünen Zone zu bleiben“.
Der Geistliche trat kürzlich aus dem politischen Prozess zurück, obwohl er bei den Bundestagswahlen im Oktober die meisten Sitze gewonnen hatte. Demonstranten trugen Porträts des Geistlichen.
Al-Sadr beendete die Gespräche zur Regierungsbildung, nachdem er nicht in der Lage war, genügend Abgeordnete zu gewinnen, um die für die Wahl des nächsten irakischen Präsidenten erforderliche Mehrheit zu erhalten.
Er hat zuvor seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, Massenproteste auf der Straße zu mobilisieren, und viele befürchten, dass seine große Anhängerschaft an der Basis erneut zu Instabilität führen könnte.