Der deutsche Präsident hat Parallelen zwischen der brutalen Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto im Jahr 1943 durch die Nazis und der umfassenden Invasion des russischen Präsidenten Putin in der Ukraine im vergangenen Jahr gezogen.
Herr Putin „hat Völkerrecht gebrochen, Grenzen in Frage gestellt, Landraub begangen“, sagte Frank-Walter Steinmeier bei einer Gedenkfeier in Polen.
Mehr als 10.000 Juden wurden während des Ghettoaufstands von den Nazis getötet.
Herr Steinmeier bat „um Vergebung für die Verbrechen“, die Deutschland begangen habe.
Der Aufstand im Warschauer Ghetto – einer der bemerkenswertesten Trotzakte des Zweiten Weltkriegs – begann vor genau 80 Jahren als Reaktion auf die Bemühungen der Nazis, die verbliebene jüdische Bevölkerung in der polnischen Hauptstadt in Todeslager zu schicken.
Hunderte junger jüdischer Männer – nur mit Pistolen, Maschinengewehren und Granaten bewaffnet – hielten dem Ansturm der deutschen Truppen drei Wochen lang stand.
Ungefähr 13.000 Juden wurden getötet, viele von ihnen lebendig verbrannt oder erstickt, nachdem die Nazis das Ghetto Block für Block niedergebrannt hatten.
Von den verbleibenden 50.000 Einwohnern wurden fast alle gefangen genommen und in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka im von den Nazis besetzten Polen gebracht.
Am Mittwoch legte Herr Steinmeier gemeinsam mit dem polnischen Präsidenten Andrzej Duda und dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog Kränze am Denkmal für die Ghetto-Helden in Warschau nieder.
Und bei der Gedenkfeier sagte der Bundespräsident, dass der Krieg von Präsident Putin „unermessliches Leid, Gewalt, Zerstörung und Tod über die Menschen in der Ukraine bringt“.
„Sie in Polen, Sie in Israel, Sie wissen aus Ihrer Geschichte, dass Freiheit und Unabhängigkeit erkämpft und verteidigt werden müssen. Sie wissen, wie wichtig es für eine Demokratie ist, sich selbst zu verteidigen.
„Aber auch wir Deutschen haben die Lehren aus unserer Geschichte gezogen. Nie wieder, das heißt, es darf keinen verbrecherischen Angriffskrieg wie Russland gegen die Ukraine in Europa geben.“
Steinmeier betonte, dies bedeute, dass Deutschland und andere westliche Staaten „fest an der Seite der Ukraine stehen“.
Es war das erste Mal, dass ein deutsches Staatsoberhaupt eingeladen wurde, anlässlich eines Jahrestages des Aufstands im Warschauer Ghetto zu sprechen.
Im Gegensatz zu ihren Kollegen in anderen westlichen Ländern hatte die deutsche Führung in den ersten Wochen der russischen Invasion etwas angespannte Beziehungen zu den ukrainischen Behörden, wobei hochrangige Beamte in Kiew sie offen dafür kritisierten, dass sie sich weigerten, moderne Waffen zu schicken.
Es wurde sogar berichtet, dass Herr Steinmeier letztes Jahr vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj brüskiert wurde, als er zusammen mit anderen westlichen Führern die ukrainische Hauptstadt besuchen wollte.
Aber Deutschland gilt jetzt als Vorreiter im Kampf der Ukraine gegen die Invasionstruppen.
Es wird angenommen, dass Zehntausende Menschen getötet wurden und viele ukrainische Städte und Dörfer zerstört wurden, seit Präsident Putin am 24. Februar 2022 seine Invasion startete.
Die Ukraine und ihre Verbündeten werfen den russischen Truppen Tausende von Kriegsverbrechen vor, darunter Massenmord, Vergewaltigungen und Deportationen.
In mehreren Teilen der Ukraine, die zuvor von russischen Truppen besetzt waren, wurden Massengrabstätten gefunden, darunter einige mit Leichen von Zivilisten, die Anzeichen von Folter zeigen.
Moskau hat die Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen.
Im vergangenen Monat erließ der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag einen Haftbefehl gegen Präsident Putin, was eine wütende Reaktion des Kremls auslöste.
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