Vier Amerikaner reisten für eine billige medizinische Behandlung nach Mexiko und wurden stattdessen von schwer bewaffneten Männern umgeben, die sie in einem Fall, von dem die Behörden glauben, dass es sich um eine falsche Identität handeln könnte, auf die Ladefläche eines Pickups warfen.
Die Gruppe hatte in einem weißen Minivan die Grenze von Texas überquert und gerade Matamoros im Nordosten Mexikos erreicht, als sie unter Beschuss geriet. Fotos zeigten, dass das teilweise zerstörte Auto mit Nummernschildern aus North Carolina und einem zerbrochenen Fenster auf der Beifahrerseite vor einem Geschäft in der Stadt mit mindestens einem anderen Auto zusammenstieß.
Die Behörden arbeiten an der Theorie, ein mexikanisches Kartell habe die Amerikaner mit haitianischen Drogenschmugglern verwechselt, sagte ein namentlich nicht genannter US-Beamter am Dienstagmorgen gegenüber CNN.
Zalandria Brown aus Florence, South Carolina, sagte, sie habe Kontakt mit dem FBI und örtlichen Beamten aufgenommen, nachdem sie erfahren habe, dass ihr jüngerer Bruder Zindell Brown eines der vier Opfer sei.
„Das ist wie ein böser Traum, aus dem man am liebsten aufwachen würde“, sagte sie gegenüber Associated Press. „Zu sehen, wie ein Familienmitglied auf die Ladefläche eines Lastwagens geworfen und mitgeschleppt wird, ist einfach unglaublich.“
Frau Brown sagte, ihr Bruder, der in Myrtle Beach lebt, und zwei Freunde hätten einen dritten Freund begleitet, der zu einer Bauchdeckenstraffung nach Mexiko ging. Ein Arzt, der für solche Operationen in Matamoros wirbt, beantwortete Anrufe nicht, um einen Kommentar zu erhalten.
Sie sagte, die Gruppe stehe sich sehr nahe und sie alle machten die Reise teilweise, um die Fahraufgaben aufzuteilen. Sie seien sich der Gefahren in Mexiko bewusst, fügte sie hinzu, und ihr Bruder habe Bedenken geäußert.
„Zindell sagte immer wieder: ‚Wir sollten nicht untergehen’“, sagte Frau Brown.
Ein am Freitag in den sozialen Medien gepostetes Video zeigte Männer mit Sturmgewehren und hellbraunem Körperschutz, die die vier Personen am helllichten Tag auf die Ladefläche eines weißen Pickups luden. Einer lebte und saß aufrecht, aber die anderen schienen entweder tot oder verwundet zu sein. Mindestens eine Person schien den Kopf vom Bürgersteig zu heben, bevor sie zum Lastwagen gezogen wurde.
Die Szene veranschaulicht den Terror, der seit Jahren in Matamoros herrscht, einer Stadt, die von Fraktionen des mächtigen Golf-Drogenkartells dominiert wird, die oft untereinander kämpfen. Inmitten der Gewalt sind allein im Bundesstaat Tamaulipas Tausende Mexikaner verschwunden.
Der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador sagte am Montag, dass „es eine Konfrontation zwischen Gruppen gab und sie festgenommen wurden“, ohne Einzelheiten anzugeben. Er sagte ursprünglich, die vier Amerikaner seien nach Mexiko gekommen, um Medikamente zu kaufen.
Der Chefankläger von Tamaulipas, Irving Barrios, sagte Reportern, dass eine Mexikanerin bei den Schießereien am Freitag ums Leben gekommen sei. Er gab nicht an, ob sie in derselben Schießerei getötet wurde, in der die Entführung stattfand.
Eine Autofahrerin in Matamoros, die aus Angst vor Repressalien darum bat, nicht identifiziert zu werden, sagte, sie sei Zeuge dessen gewesen zu sein, was anscheinend die Schießerei und Entführung war.
Der weiße Minivan wurde von einem anderen Fahrzeug in der Nähe einer Kreuzung angefahren, dann ertönten Schüsse, sagte die Frau. Ein weiterer Geländewagen rollte heran, und mehrere bewaffnete Männer stiegen aus.
„Plötzlich waren sie (die Bewaffneten) vor uns“, sagte sie. „Ich geriet in einen Schockzustand, niemand hat gehupt, niemand hat sich bewegt. Jeder muss dasselbe gedacht haben: ‚Wenn wir uns bewegen, werden sie uns sehen oder sie könnten uns erschießen.’“
Sie sagte, die bewaffneten Männer zwangen eine Frau, die laufen konnte, auf die Ladefläche eines Pickups. Eine andere Person wurde zum Lastwagen getragen, konnte aber noch den Kopf bewegen.
„Die anderen beiden haben sie über den Bürgersteig geschleift, wir wissen nicht, ob sie lebten oder tot waren“, sagte sie.
Minuten später trafen die mexikanischen Behörden ein.
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Als das FBI eine Belohnung aussetzte, bat Zindell Browns Familie die Leute, alle relevanten Informationen mit den örtlichen Behörden zu teilen. O’dell William Brown, sein Vater, sagte, die Familie suche immer noch nach Antworten.
„Ich weiß im Moment nicht, welchen Weg ich gehen soll“, sagte er. „Wir wissen nicht, was was ist.“
Die Schießereien in Matamoros waren am Freitag so schlimm, dass das US-Konsulat vor der Gefahr warnte und die örtlichen Behörden die Menschen warnten, an Ort und Stelle Schutz zu suchen. Es war nicht sofort klar, wie die Entführungen mit dieser Gewalt zusammenhängen könnten.
Der US-Botschafter in Mexiko, Ken Salazar, sagte am Montag in einer Erklärung, die Amerikaner seien mit vorgehaltener Waffe entführt worden und ein „unschuldiger“ mexikanischer Staatsbürger sei bei dem Angriff gestorben. Er sagte, verschiedene US-Justizbehörden arbeiteten mit ihren mexikanischen Kollegen zusammen, um die vermissten Personen zu bergen.
Präsident Joe Biden sei über die Situation informiert worden, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, am Montag. Sie lehnte es ab, andere Fragen zu beantworten, unter Berufung auf Datenschutzbedenken.
Opfer von Gewalt in Matamoros und anderen großen Grenzstädten von Tamaulipas werden oft nicht gezählt, weil die Kartelle eine Geschichte haben, in der sie ihre eigenen Leichen mitgenommen haben. Lokale Medien vermeiden es oft aus Sicherheitsgründen, über solche Vorfälle zu berichten, wodurch ein Informationsvakuum entsteht.
Als Hauptquartier des Golfkartells war Matamoros einst relativ ruhig. Jahrelang war eine Nacht in der Stadt Teil des „Zwei-Nationen-Urlaubs“ für Spring Breaker, die nach South Padre Island in Texas strömten.
Aber die zunehmende Kartellgewalt in den letzten 10 bis 15 Jahren hat einen Großteil dieses Geschäfts abgeschreckt. Manchmal werden US-Bürger in die Kämpfe hineingezogen.
Drei US-Geschwister verschwanden im Oktober 2014 bei einem Besuch bei ihrem Vater in der Nähe von Matamoros und wurden später erschossen und verbrannt aufgefunden. Ihre Eltern sagten, sie seien von Männern in Polizeiausrüstung entführt worden, die sich als „Hercules“, eine taktische Sicherheitseinheit in der Stadt, auswiesen.
Quelle: The Telegraph
